南蕩雞頭米（芡實(shí)）
蘇州“水八仙”——芡實(shí)、蓮藕、菱角、荸薺、茨菰、茭白、莼菜、水芹遠(yuǎn)近聞名，其中最負(fù)盛名的就是芡實(shí)了。芡實(shí)因廣種在蘇州城東南郊婁葑鎮(zhèn)的南蕩，世稱(chēng)“南芡”，亦名“蘇芡”，民間稱(chēng)其謂 “雞頭”。它所結(jié)之仁，俗稱(chēng)雞頭米。芡實(shí)屬睡蓮科一年生水生作物。生長(zhǎng)于水澤之中，清明后催芽育苗，6月中下旬移栽定植。葉子貼在水面上，大過(guò)荷葉，圓而呈楯狀，葉面青綠色，背為紫色并有刺，葉脈凸起而有皺紋，俗稱(chēng)為雞頭盤(pán)莖。雞頭梗莖無(wú)刺，莖肉有孔有絲，嫩時(shí)剝皮可當(dāng)蔬菜食用。夏初，花梗伸出水面，頂端長(zhǎng)出雞頭狀苞蕾，苞頂如雞之啄?！半u嘴”里開(kāi)出紫紅色的花朵，晝開(kāi)暮萎，花后結(jié)實(shí)，8月中下旬可分批收獲，晚熟品種可延續(xù)至10月中旬才收獲結(jié)束。芡實(shí)的整個(gè)果實(shí)好似一個(gè)巨大的雞頭，內(nèi)有斑駁軟肉，裹子累累若珠璣，一個(gè)果實(shí)內(nèi)約有芡實(shí)子粒30-100粒不等，子粒外包粉紅色“花衣”，除殼后內(nèi)中顯露出似白米，如魚(yú)目而比薏苡大的果實(shí)（種仁），俗稱(chēng)雞頭肉，亦叫芡實(shí)米。
